Пуповинна кров – рівнозначна альтернатива кістковому мозку як джерело гемопоетичних (кровотворних) стовбурових клітин. Їх застосовують у лікуванні понад 80 захворювань. Це патологія крові, деякі злоякісні пухлини, генетичні хвороби метаболізму. Першу у світі трансплантацію пуповинної крові виконано у 1988 р. у Франції, і перший пацієнт пролікований цим інноваційним методом з приводу анемії Фанконі Метью Ферроу вже 36 років живе повноцінним життям.
Як повідомляє Cord Blood Association, кількість трансплантацій пуповинної крові, виконаних у світі станом на лютий 2024 року становила понад 60 000 (https://cord.memberclicks.net/assets/docs/Fact_Sheet.pdf). Досвід клінічного застосування пуповинної крові впродовж майже чотирьох десятиліть продемонстрував вагомі переваги цього трансплантату порівняно з іншими (дорослими) джерелами гемопоетичних стовбурових клітин. Це нижчий ризик розвитку імунологічних ускладнень, вища ефективність у лікуванні хронічної мієлоїдної лейкемії.
Популярність пуповинної крові як джерела кровотворних стовбурових клітин зросла під час пандемії COVID-19, коли через карантинні обмеження виникали затримки з обстеженням донорів, отриманням від них трансплантатів та їх транспортуванням. Заморожені в кріобанках препарати пуповинної крові завжди готові до застосування. Цей факт важливий і для лікування генетичних хвороб метаболізму та злоякісних захворювань крові високого ризику, коли трансплантацію гемопоетичних стовбурових клітин слід виконати якнайшвидше, не витрачаючи часу на пошуки сумісного донора та процедури пов’язані з отриманням від нього трансплантату.
Також, як повідомляє Cord Blood Association (https://cord.memberclicks.net/assets/docs/Fact_Sheet.pdf), клітини пуповинної крові можуть бути здатними відновлювати уражені органи, лікувати захворювання серця та нервової системи, зокрема аутизм, дитячий церебральний параліч, травми спинного мозку, інсульт. На початку 2024 року у світі було зареєстровано 121 клінічне дослідження, в якому пуповинну кров застосовували у лікуванні різних хвороб. Важливо, що Американська агенція з нагляду за якістю продуктів харчування та фармпрепаратів (Food and Drug Agency – FDA) схвалила застосування розмножених клітин пуповинної крові, що вирішує проблему застосування трансплантатів з невеликою кількістю клітин.
Дедалі ширшого застосування в клінічних дослідженнях набувають й інші інноваційні препарати, отримані з пуповинної крові, це перш за все CAR-T та індуковані плюрипотентні стовбурові клітини (induced pluripotent stem cells – IPS). Дослідники обох в різний час удостоювалися Нобелівської премії. Отримані з пуповинної крові CAR-T перспективні у лікуванні раку, адже здатні знищувати злоякісні клітини. Клітини iPS відкривають великі можливості біоінженерії, тобто створення тканин та органів зі стовбурових клітин.